LA PERCEPCIÓN AMBIENTAL, PROCESO Y DECISIÓN

La percepción ambiental no es el resultado de un simple proceso aditivo de sensaciones ambientales.

De igual manera, la percepción ambiental tampoco es el resultado directo de un proceso aditivo de percepciones objetuales.La persona percibe holísticamente su entorno y lo transforma en unidades significativas para ella.

William ITTELSON fue uno de los psicólogos ambientales pioneros en el estudio de la percepción (Ittleson 1970, 1973, 1978). Este investigador plantea la diferencia entre las perspectivas comentadas anteriormente distinguiendo entre dos tipos de percepción:

Percepción objetual. Responde a la clásica concepción psicológica de la percepción.

Percepción ambiental. Considera el entorno de forma molar, holística, de manera que el entorno puede ser concebido propiamente como una unidad perceptiva.

3 pueden ser las principales diferencias entre estos dos enfoques:

En la percepción objetual se enfatiza la búsqueda de las propiedades de estímulos simples como la luminosidad, el color, la profundidad, la forma o el movimiento aparente. La percepción ambiental, en cambio, focaliza la búsqueda en escenas a gran escala, considerándolas como entidades globales.

La investigación en la percepción objetual considera a la persona como un ser que capta pasivamente los estímulos ambientales; se enfatiza el estudio de las reacciones humanas ante estímulos simples. La investigación en la percepción ambiental considera a la persona como un ser que se encuentra "dentro" del entorno, que se mueve en éste como un elemento más; el foco de atención es, pues, el estudio de las múltiples experiencias ambientales que una persona puede tener en su relación con el entorno.

A diferencia de la percepción objetual, la percepción ambiental considera, además, que la persona organiza su experiencia en el entorno a partir de unos determinados propósitos u objetivos. Estos pueden ir desde objetivos esencialmente utilitaristas o funcionalistas hasta objetivos de carácter emocional, estético o relacional.

Aún así, debe reconocerse que los retos que plantea esta perspectiva ambiental de la percepción son muy importantes, traduciéndose muchas veces en dificultades metodológicas. A pesar de ello, el reto principal consiste en buscar planteamientos metodológicos que respondan a los objetivos de estudio planteados y a no reducir éstos en función de las dificultades metodológicas que aparecen.